活性污泥法是目前城市污水处理厂应用最为广泛的生物处理方法之一，活性污泥法里的关键设备是鼓风曝气系统，目前池底曝气系统的形式又有很多种，如：管式膜片、管式刚玉、盘式膜片、盘式刚玉等。其中膜片式曝气器以它的自闭性、高效率性被运用的最为广泛。
八、九十年代国内大多数污水厂以盘式膜片曝气器为主，但随着人们对它逐步研究发现这种形式存在着几个弊病，第一，盘式膜片是通过压盖被固定在托盘上的，曝气时膜片的周边受力不均，易撕裂；第二，盘式曝气器安装标高一般都比较高（装于布气管道的上部），容易引起池底污泥沉淀，标高过高也影响它的氧利用率；第三，盘式曝气器是盘面朝上的，容易积泥，而积泥后也不容易排出，这就造成刚安装好调试时阻力损失比较低，而运行3-6个月之后阻力损失成倍增加；第四，盘式曝气系统必须设置排污装置，每次停气后开机运行都需先打开排污阀门进行排污后再进行曝气，比较麻烦。而对于管膜式曝气器完全可以避免以上几种情况，这也是管膜式曝气装置被越来越多的运用于生化处理曝气系统的原因。
但管膜式曝气器在选型时某些方面也是值得探讨的。
作为池底鼓风曝气，氧利用率的高低决定整个曝气系统的好坏，而这个又主要是由橡胶膜片的好坏决定的，目前国内市场上比较可靠的主要以进口膜片为主，但全套组装进口的价格却会大大的提高工程预算，因此只采用进口膜片，进口卡箍其它部件国内配套的形式比较适合，因为国内的相关塑料管道制作水平一定程度上还要比国外的要高。
而在膜片的选择上也是可以根据设计要求来变化的，从膜片材质上讲，有适合城市污水的三元乙丙橡胶材质（EPDM）；有适合含油污水的硅橡胶材质（Silicone）；有适合工业污水的氨基甲酸聚合物材质（URETHANE）。从膜片开孔上讲，有高充氧效率的微孔膜片（1mm开孔）；有搅拌效果好的中微孔膜片（2mm开孔），国外膜片都有相应标准（DIN53）。从管径上讲，有标准常用规格的φ65mm（一般微孔设计气量6.8m3/h•m）；有大管径φ93mm（一般微孔设计气量12.0m3/h•m）。管式曝气膜片整个完善的系列可以适合各种工艺，各种条件。
管膜式曝气器安装一般都产用肩挑的形式，考虑到曝气管挑出一米或一米以上的工作状态对曝气管与布气管道连接的连接器的要求是很高的（个人认为用螺纹连接的形式不太可取，因为螺纹连接受力面积小，因振动容易松动断裂导致漏气），因此连接器的材质要有一定的机械强度，而且结构上还应该方便安装，可采用承插燕尾槽的形式。整个系统中管道积水的排除也是比较重要的，一般盘式曝气系统都必须设置，而管式曝气系统却经常被忽略，如果管道中有积水的话会影响整个管道的流通量，所以能实现自动排污排水功能的管式曝气系统比较可取的，目前一般采取的方式是曝气管的安装标高低于布气管的标高，这种方式在运行时会先通过曝气管通气孔把管道内的积水自动排出，实际上每个曝气管又是一个排污装置，运行时先排污再进行曝气就比较均匀了，还有曝气管安装中心高度降低的话对提高整个氧利用率和防止污泥沉淀有很大帮助（氧利用率跟曝气管运行浸没水深有关）。
在整体的布置上管式曝气器还可以采用一管多膜式结构，在考虑布气均匀的前提下，节省多余的配气管及联接点，以降低工程成本和整个系统的阻力损失；增加了曝气管支架，提高了稳定性和水平度，曝气膜在整个生物池布置间距更均匀，最大限度避免了相对死区。